Present Continuous (настоящее продолженное время) образуется при помощи вспомогательного глагола to be в форме настоящего времени (am, is, are) и причастия настоящего времени смыслового глагола (Present Participle или форма на -ing).

Present Continuous используется:

1. Для выражения действий, происходящих в момент речи. Например: You’re reading an article about Present Continuous Tense now. – Сейчас вы читаете статью о настоящем продолженном времени. Т.е. это действие происходит прямо сейчас, в данную минуту.

2. Present Continuous может также выражать действия, которые происходят в настоящий период времени, но не в данную минуту. Например, при поступлении на работу вы можете сказать своему будущему шефу: I’m an experienced PC user, I have a driver's license and I’m learning English. – Я опытный ПК пользователь, у меня есть водительские права, и я учу английский. Т.е. в данную минуту вы не изучаете английский, а находитесь на собеседовании со своим будущим работодателем. Английский язык вы начали учить и пока не закончили, поэтому говорите, что изучаете его.

3. Present Continuous часто используется, когда речь идет о временной, а не постоянной ситуации. При этом могут использоваться слова сегодня, в этом месяце, в этом году и т.д.:

You’re working hard today. – Сегодня ты много работаешь.
Tom isn’t playing football this season. – Том не играет в футбол в этом сезоне.

4. Present Continuous используется, чтобы описать изменяющуюся ситуацию:

The population of the world is rising very fast.  – Количество населения во всем мире быстро увеличивается.
Is your English getting better? – Твой английский улучшается?

5. С помощью Present Continuous выражаются запланированные будущие действия:

I’m leaving tomorrow. – Я уезжаю завтра.
We’re going to the theatre on Friday. – В пятницу мы идем в театр.

6. Времена группы Continuous также употребляются, чтобы подчеркнуть слишком частое, чрезмерное повторение какого-либо действия и выразить раздражение говорящего. В этом случае используются такие слова, как always (всегда), constantly (постоянно):

You are always losing your key! – Ты вечно теряешь свой ключ!
You are constantly grumbling! – Ты постоянно ворчишь!

Ряд английских глаголов никогда не употребляются в форме Continuous:

to like – нравится, любить

to want – хотеть

to know – знать

to prefer – предпочитать

to need – нуждаться

to love – любить

to remember – помнить

to understand – понимать

to hate – ненавидеть

to forget – забывать

to believe – верить

to depend – зависеть

to realize – понимать, осознавать

to suppose – полагать

to mean – иметь в виду

to belong – принадлежать

to contain – содержать

to consist – состоять из

to seem – казаться

Некоторые глаголы в одном значении могут использоваться в Continuous, а в другом – нет. Например, to think в значении “считать, полагать” в Continuous не используется, а в значении “думать, размышлять” – используется, так как это процесс, а не состояние:

I think your sister is very nice. – Я думаю, что твоя сестра очень милая.
Don’t make so much noise! I am thinking. – Не шуми так! Я думаю.

Глагол to have в значении “иметь, обладать” не имеет формы Continuous, но может использоваться во временах этой группы в ряде устойчивых словосочетаний с существительными (have breakfast, have a bath, have a rest и др.):

I have a big family. – У меня большая семья.
“Where is Ann?” – “She is having a shower.” – “Где Энн?” – “Она принимает душ”.

To smell и to taste не используются в форме Continuous в значении “пахнуть” и “иметь вкус” и используются, когда обозначают “нюхать” и “пробовать на вкус, дегустировать”:

These roses smell beautiful. – Эти розы прекрасно пахнут.
Why are you smelling the soup? – Почему ты нюхаешь суп?
The fish tastes good. – Это вкусная рыба.
“Stop eating the cake!” – “I’m just tasting it.” – “Хватит есть торт!” – “Я его просто пробую”.